Englisch lernen wie ein Kind? Vier Stufen vom Hören zum Sprechen

„Englisch lernen wie ein Kind“ wird oft als Slogan gesagt: keine Wortlisten, keine Grammatik, einfach viel hören, dann kommt es von selbst. Das ist halb richtig. Kinder lernen das Sprechen wirklich nicht durch Auswendiglernen von Wörtern. Sie kommen aber auch nicht durch beiläufiges Hören dahin. Sie hören sehr viel Sprache, die sie verstehen, hören lange still zu, bevor sie sprechen, und wenn sie sprechen, ahmen sie zuerst ganze Sätze nach und machen sie erst langsam zu ihren eigenen.

Erwachsene können diese Reihenfolge übernehmen: erst hören, dann sprechen. Die Bedingungen eines Kindes können sie aber nicht übernehmen. Ein Kind hat jahrelang eine Umgebung, viele Stunden am Tag. Erwachsene nicht. Die Aufgabe für Erwachsene ist also, das Wichtige in viel weniger Zeit richtig zu machen.

Wie Kinder wirklich sprechen lernen

Was sie hören, können sie verstehen

Wenn Erwachsene mit kleinen Kindern sprechen, werden sie langsamer, wiederholen und sprechen über das, was direkt vor ihnen ist: „Here's the ball“, „Let's wash your hands“. Das Kind kennt diese Wörter nicht, sieht aber den Ball und spürt das Wasser, also ist die Bedeutung klar.

Das ist, was oft verständlicher Input genannt wird: Das meiste lässt sich aus der Situation verstehen, nur ein kleiner Teil ist neu. Klang, den du nicht verstehst, bleibt Rauschen, egal wie viel davon da ist.

Zuerst kommt eine lange stille Phase

Bevor ein Kind einen ersten ganzen Satz sagt, hat es oft ein, zwei Jahre zugehört. In dieser Zeit sagt es wenig, verbindet aber ständig Klänge mit Bedeutungen. Viele denken, ein Kind „fängt plötzlich an zu sprechen“. Tatsächlich hatte es schon genug gehört.

Erst ganze Sätze, dann die Teile

Frühes Sprechen von Kindern sind oft ganze Stücke, etwa „What's that?“, „I want it“ und „Let me do it“. Sie wissen nicht, wie viele Wörter darin stecken oder welche Grammatik das ist. Sie wissen nur, wann der Satz nützt. Später tauschen sie Wörter aus, und daraus wird ihr eigener Satz.

Dasselbe, viele Male

Kinder wollen dasselbe Bilderbuch Dutzende Male und sehen denselben Zeichentrick immer wieder. Jedes Mal verstehen sie etwas mehr und können etwas mehr mitsprechen. Wiederholung ist keine Verschwendung. Sie ist das Lernen selbst.

Fehler werden nicht korrigiert, bis sie aufhören zu sprechen

Wenn ein Kind „I goed“ sagt, antwortet ein Erwachsener meist „Oh, you went?“ und redet weiter. Das Kind wird langsam im Gespräch richtig, nicht dadurch, dass es für eine Grammatikstunde angehalten wird. Deshalb spricht es weiter.

Was Erwachsene übernehmen können und was nicht

Was Erwachsene übernehmen können:

• Die Reihenfolge, erst hören, dann sprechen. Lass das Ohr sich gewöhnen, dann holt der Mund auf.
• Nur hören, was du verstehen kannst. Wähl Sendungen, bei denen die Bilder helfen, keine langen Serien, denen du nicht folgen kannst.
• Dasselbe Stück immer wieder hören. Einen Ausschnitt gut zu kennen bringt mehr, als zehn einmal zu sehen.
• Ganze Sätze lernen. Behalte „Can I get ...?“ statt can und get einzeln.
• Erst sagen, mit der Zeit richtig werden.

Was Erwachsene nicht übernehmen können:

• Zeit. Die Hörstunden eines Kindes kann ein Erwachsener kaum erreichen. Mit 20 bis 30 Minuten am Tag müssen Erwachsene bei Material und Methode wählerischer sein.
• Gesellschaft. Ein Kind hat immer jemanden, der einfach mit ihm spricht und reagiert. Wenn Erwachsene allein lernen, können Zeichentrick und kurze Sendungen mit klaren Bildern diese Situation ersetzen.
• Nie die Erstsprache nutzen. Erwachsene haben schon eine. Ein kurzer Blick auf die Bedeutung auf Deutsch kann viel Raten sparen. Wichtig ist, danach gleich zum Englischen zurückzukehren und nicht eine ganze Folge lang deutsche Untertitel laufen zu lassen.

Erwachsene haben auch Vorteile, die Kinder nicht haben: Sie können Material wählen, einen Ausdruck gezielt bemerken und mit Untertiteln prüfen. Gut genutzt kann das einen Teil eines Prozesses verdichten, der bei einem Kind Jahre dauert.

Vier Stufen vom Verstehen zum Sprechen

Stufe eins: verstehen

Das Ziel ist zu verstehen, was passiert ist, nicht jedes Wort.

• Wähl Material, bei dem die Bilder die Sätze erklären: Zeichentrick für kleine Kinder, kurze Alltagssendungen oder Geschichten, die du schon kennst.
• Nicht anhalten oder Wörter nachschlagen. Wenn du danach den Kern sagen kannst, hast du verstanden.
• Wenn du weniger als die Hälfte verstehst, wechsle zu etwas Leichterem, statt dich durchzukämpfen.

Diese Stufe ist nah an der ALG-Methode und dem extensiven Hören aus unseren anderen Beiträgen.

Stufe zwei: gut kennen

Das Ziel ist, dasselbe Stück so oft zu hören, bis es keine Mühe mehr kostet.

• Hör denselben kurzen Ausschnitt immer wieder und hör jedes Mal etwas mehr.
• Im zweiten Durchgang können englische Untertitel bei den Stellen helfen, die du nicht klar hörst.
• Wenn du weißt, was der nächste Satz sein wird, bevor er kommt, kennst du es gut.

Genau das tut ein Kind, wenn es dieselbe Folge noch einmal sehen will.

Stufe drei: mitsprechen

Das Ziel ist, die ganzen Sätze zu sagen, die du jetzt gut kennst.

• Wähl aus einem gut bekannten Ausschnitt 3 bis 5 Sätze, die du im Alltag brauchen kannst.
• Hör zuerst einen Satz, halt an und sag ihn. Dann versuch, einen halben Schlag hinter dem Ton zu bleiben.
• Ahm Ton, Pausen und Betonung nach. Jag nicht jedem Laut bis zur Perfektion hinterher.

Diese Stufe entspricht dem Nachsprechen von Sätzen und dem Shadowing.

Stufe vier: selbst sprechen

Das Ziel ist, die gelernten Sätze zu nutzen, um über dein eigenes Leben zu sprechen.

• Schließ nach einer Szene das Video und erzähl in eigenen Worten, was passiert ist.
• Übertrag einen Satz auf eine neue Situation, zum Beispiel wird aus „Can I get a coffee?“ in der Serie das, was du selbst bestellen würdest.
• Fehler sind in Ordnung. Erst zu Ende sprechen, dann zurückgehen und mit dem Originalsatz vergleichen.

Diese Stufe entspricht der Methode des Nacherzählens. Erst hier wird das Englisch, das du gehört hast, zu deinem Englisch.

So planst du jeden Tag

20 bis 30 Minuten am Tag reichen. Teil die Zeit nach Stufen auf:

• Am Anfang: die meiste Zeit fürs Verstehen und gute Kennen von Ausschnitten, nur ein oder zwei Sätze am Tag mitsprechen.
• Wenn kurze Sendungen klar sind: halb hören, halb sprechen.
• Wenn das Mitsprechen flüssig geht: jeden Tag ein paar Minuten fürs selbst Sprechen behalten, eine Szene nacherzählen oder über deinen eigenen Tag sprechen.

Ein Ausschnitt kann mehrere Tage reichen: an Tag eins verstehen, an Tag zwei gut kennen, an Tag drei mitsprechen und an Tag vier selbst sprechen. Du brauchst nicht jeden Tag neues Material.

Häufige Fehler

• Hören ohne Sprechen. Zwischen Verstehen und Sagen liegt eine Lücke, und langes Hören allein lässt das Sprechen nicht von selbst wachsen. Auch die stille Phase eines Kindes endet.
• Dinge hören, die du nicht verstehst. Den ganzen Tag Englisch laufen zu lassen, um „das Ohr zu trainieren“, wirkt nicht, wenn nichts davon Sinn ergibt.
• Mit intensivem Hören Satz für Satz anfangen und jedes Wort nachschlagen. Das zieht die Aufmerksamkeit von der Bedeutung zu den Wörtern, und es ist schwer durchzuhalten.
• Aus Angst vor Fehlern nicht sprechen. Kinder lernen das Richtige, indem sie es falsch sagen. Erwachsene auch.

FAQ

Können Erwachsene wirklich Englisch lernen wie Kinder?

Erwachsene können verstehen und sprechen lernen, aber der Weg ist nicht genau derselbe. Erwachsene haben weniger Zeit, also gleichen sie das mit dem richtigen Material und Wiederholung aus. Erwachsene sind auch besser darin, Details zu bemerken und Schlüsse zu ziehen, das ist ein Vorteil. Ob der Akzent am Ende ganz muttersprachlich wird, ist von Person zu Person verschieden, aber klare und natürliche Gespräche sind erreichbar.

Wie lange soll die stille Phase dauern?

Du musst nicht wie ein Kind ein, zwei Jahre warten. Am Anfang liegt der Schwerpunkt auf dem Hören. Sobald ein Stück vertraut ist, fang an, seine Sätze mitzusprechen. Hören und Sprechen können am selben Material aufeinander folgen.

Soll ich Grammatik lernen?

Ja, aber später. Bau zuerst ein Sprachgefühl aus viel Hören und dem Nachahmen ganzer Sätze auf. Dann nutz Grammatik, um Sätze zu erklären, die du schon sagen kannst. Das ist viel leichter, als zuerst Regeln auswendig zu lernen und dann eine Gelegenheit zu suchen, sie zu nutzen.

Welches Material passt am besten?

Material, bei dem die Bilder die Sätze erklären, die Sätze kurz sind und du es immer wieder sehen kannst. Von null an fang mit Zeichentrick wie Peppa Pig (Peppa Wutz) und Bluey an. Mit etwas Grundlage nimm kurze Ausschnitte aus Alltags-Sitcoms. Wir haben eigene Beiträge mit Listen nach Niveau.

Nächster Schritt

Wähl heute einen Ausschnitt von drei bis fünf Minuten aus einem Zeichentrick oder einer kurzen Sendung mit klaren Bildern. An Tag eins nur verstehen. In den nächsten Tagen gut kennenlernen, mitsprechen und zum Schluss das Video schließen und in eigenen Worten erzählen. Nach einer Runde durch die vier Stufen weißt du, wie „lernen wie ein Kind“ tatsächlich aussieht.