ALG : ne pas traduire, ne regarder que ce que l'image fait comprendre

ALG, c'est Automatic Language Growth, la croissance linguistique automatique. Marvin Brown en a fait un enseignement au centre de langues AUA, en Thaïlande : un adulte peut acquérir une langue comme dans l'enfance, à condition que l'apport soit compréhensible, et qu'il ne soit pas coupé par la traduction, l'analyse grammaticale ou l'obligation de parler.

Devant une vidéo, l'usage d'ALG est étroit. On ne regarde que ce qui se comprend grâce à l'image, à l'action et à la répétition. Pas de sous-titres en français, pas de pause pour chercher un mot, pas de traduction mentale en français. Si vous ne comprenez pas, changez pour quelque chose de plus facile. Ne « tenez pas jusqu'au bout » sur une vidéo difficile.

Comment faire une séance

1. Choisissez un contenu dont l'image explique les répliques. Un dessin animé pour jeunes enfants, une courte série aux actions claires, une histoire dont vous connaissez déjà l'intrigue : tout cela convient mieux qu'un suspense au rythme rapide.
2. Ne mettez pas en pause. L'attention est sur ce qui se passe, pas sur le nom grammatical de la phrase.
3. Ne traduisez pas en français ce que vous entendez. Compris, c'est compris : vous avez compris l'événement.
4. À la fin, ne vous exigez pas tout de suite un résumé en anglais. ALG place la prise de parole très tard, par crainte qu'une parole trop précoce ne fige des formulations incomplètes.

En classe, il existe aussi une activité appelée crosstalk (échange croisé) : un côté parle la langue maternelle de l'apprenant, l'autre ne répond que dans la langue cible, et les deux se comprennent grâce à la situation du moment. En autodidacte devant une vidéo, sans enseignant, l'image remplace cette situation.

En quoi cela diffère des méthodes courantes

100LS ouvre les sous-titres en français pour vérifier le sens, et fait aussi répéter tôt. L'écoute intensive analyse quel son vous avez manqué. ALG ne fait ni l'un ni l'autre. Dès qu'on traduit ou qu'on analyse, l'attention quitterait la langue elle-même.

C'est aussi ce qui est le plus difficile à tenir. Un francophone a très l'habitude de confirmer en français « est-ce que j'ai vraiment compris ». ALG vous demande de confirmer avec l'image de la seconde suivante. Si l'image n'aide pas, cette vidéo ne convient pas à ALG.

Qui peut essayer

• Ceux qui trouvent un grand nombre de vidéos où, sans sous-titres, on sait ce qui se passe.
• Ceux qui acceptent de parler très peu pendant longtemps.
• Ceux qui ne veulent pas transformer le visionnage en recherche de mots et en prises de notes.

Si vous ne trouvez pas ce type de support, n'utilisez pas le nom d'ALG pour regarder de force une série ordinaire. Vous n'entendez alors que du bruit. La condition de Brown est que l'apport lui-même soit compréhensible. Pour un adulte qui apprend l'anglais, ce qui manque souvent, c'est ce palier de contenu, pas la volonté.

La première étape d'Avo, comprendre l'intrigue sans sous-titres, se rapproche de la façon de regarder d'ALG. Dès que vous ouvrez les sous-titres en français ou que vous commencez à répéter, vous avez quitté ALG pour la vérification et la prise de parole. On peut savoir laquelle des deux voies on utilise. Inutile de les mélanger dans le même visionnage.

FAQ

ALG garantit-il d'aller plus vite ?

Il n'y a pas de preuve fiable qu'il soit plus rapide que l'écoute intensive ou la répétition. C'est une position sur ce à quoi l'acquisition devrait ressembler. On tient parce qu'on comprend et qu'on ne s'ennuie pas. Tenir sans comprendre, et la méthode ne tient plus.

Ne peut-on vraiment pas parler ?

La méthode conseille d'attendre que le champ de ce qu'on comprend soit très large avant de parler librement. Répéter une phrase d'origine y est vu comme une production trop précoce. Si votre but est de parler bientôt, ALG ne convient pas comme méthode unique.

Un coup d'œil aux sous-titres en français casse-t-il la séance ?

Selon le critère d'ALG, oui. Vous avez déjà confirmé le sens par une traduction. Une exception de temps en temps n'a pas d'importance, mais ce visionnage-là ne s'appelle plus ALG.

Étape suivante

Trouvez un court dessin animé ou une courte scène que vous suivez sans sous-titres. Regardez 10 minutes, sans chercher de mots ni traduire. À la fin, demandez-vous seulement : l'image a-t-elle rendu l'événement clair ?