子どものように英語を学ぶ？聞くから話すまでの四段階

「子どものように英語を学ぼう」はよくスローガンとして言われます。単語表もいらない、文法もいらない、たくさん聞けば自然に話せる。これは半分正しいです。子どもは確かに単語を暗記して話せるようになるわけではありません。しかし、なんとなく聞いているだけで話せるようになるわけでもありません。子どもは分かる言葉を大量に聞き、話す前に長い間静かに聞き、話すときはまずセリフをまるごとまねし、それを少しずつ自分のものにしていきます。

大人はこの順序、つまり先に聞き、それから話すことはまねできます。しかし子どもの条件はまねできません。子どもには何年もの環境と、一日に何時間もの時間があります。大人にはありません。だから大人の課題は、ずっと短い時間で要となることを正しく押さえることです。

子どもは実際にどう話せるようになるか

聞こえる言葉は、分かる言葉

大人は小さな子どもに話すとき、ゆっくり話し、繰り返し、目の前にあるものについて話します。「Here's the ball」「Let's wash your hands」。子どもはこれらの語を知りませんが、ボールが見え、水を感じられるので、意味ははっきりしています。

これがよく理解可能なインプットと呼ばれるものです。大部分は状況から分かり、新しいのはごく一部です。分からない音は、どれだけたくさんあっても雑音のままです。

まず長い沈黙期がある

子どもが最初の完全な一文を言う前に、すでに一、二年聞いていることがよくあります。この間はあまり話しませんが、音と意味を結びつけ続けています。多くの人は子どもが「急に話し始めた」と思います。実際には、すでに十分に聞いていたのです。

まずセリフをまるごと、それから部品へ

子どもの初期の言葉は、「What's that?」「I want it」「Let me do it」のようなまとまりであることが多いです。そこに何語あるのか、文法がどうなっているのかは知りません。ただ、そのセリフがいつ役に立つかを知っています。やがて語を入れ替えるようになり、それが自分の文になります。

同じものを何度も

子どもは同じ絵本を何十回も読んでとせがみ、同じアニメを繰り返し見ます。そのたびに少しずつ多く分かり、少しずつ多く一緒に言えるようになります。繰り返しは無駄ではありません。それ自体が学習です。

話すのをやめさせてまで間違いを直さない

子どもが「I goed」と言うと、大人はたいてい「Oh, you went?」と返して話を続けます。子どもは文法の授業で止められるのではなく、会話を通じて少しずつ正しく言えるようになります。だから話し続けるのです。

大人がまねできること、できないこと

大人がまねできること：

• 先に聞き、それから話すという順序。まず耳を慣らし、それから口が追いつくようにします。
• 分かるものだけを聞く。ついていけない長いシリーズではなく、画面が助けてくれる作品を選びます。
• 同じものを何度も聞く。一つのクリップをよく知るほうが、十本を一度ずつ見るより価値があります。
• セリフをまるごと学ぶ。can と get をばらばらに覚えるのではなく、「Can I get ...?」を残します。
• まず言ってみて、時間をかけて正しくしていく。

大人がまねできないこと：

• 時間。子どもが聞く時間に大人が追いつくのはとても難しいです。一日 20〜30 分なら、大人は素材と方法をより厳しく選ぶ必要があります。
• そばにいる人。子どもにはいつも、簡単な言葉で話しかけて応えてくれる人がいます。大人が一人で学ぶときは、画面が分かりやすいアニメや短いドラマがその状況の代わりになります。
• 母語を一切使わないこと。大人にはすでに母語があります。日本語でさっと意味を確かめれば、多くの推測を省けます。大切なのは、そのあとすぐ英語に戻ることと、一話じゅう日本語字幕をつけたままにしないことです。

大人には子どもにない強みもあります。素材を選べること、表現に意識して気づけること、字幕で確かめられることです。うまく使えば、子どもが何年もかける過程の一部を縮められます。

理解から話すまでの四段階

第一段階：分かる

目標は、すべての語ではなく、何が起きたかを分かることです。

• 画面がセリフを説明してくれる素材を選びます。小さな子ども向けのアニメ、日常の短いドラマ、すでに知っている物語です。
• 止めたり語を調べたりしません。あとで大意を言えれば、分かったということです。
• 半分も分からなければ、無理に進まず、もっと簡単なものに替えます。

この段階は、当ブログのほかの記事で扱っている ALG や多聴に近いです。

第二段階：よく知る

目標は、同じものを、楽に聞けるようになるまで聞くことです。

• 同じ短いクリップを何度も聞き、そのたびに少しずつ多く聞き取ります。
• 二回目は、英語字幕がはっきり聞き取れない部分の助けになります。
• 次のセリフが来る前に、それが何か分かるようになったら、よく知っているということです。

これはまさに、子どもが同じ回をもう一度見たいとせがむときにしていることです。

第三段階：一緒に言う

目標は、よく知るようになったセリフをまるごと言うことです。

• よく知っているクリップから、日常で使えるセリフを 3〜5 個選びます。
• まず一文聞いて止め、言います。それから原音の半拍後ろについていってみます。
• 口調、間、強勢をまねします。一つ一つの音の完璧さは追いません。

この段階は、リピートとシャドーイングに当たります。

第四段階：自分で言う

目標は、学んだセリフを使って自分の生活について話すことです。

• 一場面を見たら動画を閉じ、何が起きたかを自分の言葉で言います。
• セリフを新しい状況に移します。たとえば作品の「Can I get a coffee?」を、自分が注文したいものに変えます。
• 間違えて構いません。まず最後まで言い、それから戻って元のセリフと比べます。

この段階はリテリングに当たります。ここで初めて、聞いた英語があなたの英語になります。

毎日をどう組むか

毎日 20〜30 分で足ります。時間を段階ごとに分けます。

• 始めのうち：ほとんどの時間を、分かることとクリップをよく知ることに使い、一緒に言うのは一日一、二文だけにします。
• 短いドラマが分かるようになったら：半分を聞くこと、半分を話すことに使います。
• 一緒に言うのがスムーズになったら：毎日数分を自分で言う時間にし、一場面を言い直すか、自分の一日について話します。

一つのクリップは数日もちます。一日目に分かり、二日目によく知り、三日目に一緒に言い、四日目に自分で言う。毎日新しい素材は必要ありません。

よくある間違い

• 聞くだけで話さない。分かることと言えることの間には差があり、長く聞くだけでは話す力は自然には育ちません。子どもの沈黙期でさえ終わります。
• 分からないものを聞く。「耳を鍛える」ために一日じゅう英語を流しても、何も分からなければ効果はありません。
• 最初から一文ずつの精聴をして、すべての語を調べる。注意が意味から語へ引っ張られ、続けるのも難しくなります。
• 間違いを恐れて話さない。子どもは間違って言うことで正しく言えるようになります。大人も同じです。

FAQ

大人も本当に子どものように英語を学べるか

大人も聞いて分かり、話せるようになります。ただし道筋はまったく同じではありません。大人は時間が少ないので、正しい素材と繰り返しで補います。大人は細部に気づき、結論を導くのも得意で、これは強みです。発音が完全にネイティブのようになるかは人によりますが、はっきりした自然な会話には手が届きます。

沈黙期はどのくらい取ればよいか

子どものように一、二年待つ必要はありません。始めは主に聞くことに集中します。一つの素材に慣れたら、そのセリフを一緒に言い始めます。同じ素材の上で、聞くことと話すことを続けて行えます。

文法は学ぶべきか

学びます。ただし後からです。まずたくさん聞き、セリフをまるごとまねして言葉の感覚を作ります。それから、すでに言える文を文法で説明します。先に規則を覚えて使う機会を探すより、ずっと楽です。

どんな素材が一番よいか

画面がセリフを説明してくれて、文が短く、何度も見られる素材です。ゼロからなら、Peppa Pig や Bluey のようなアニメから始めます。ある程度土台があれば、日常のシットコムの短いクリップを使います。レベル別の一覧は別の記事にまとめています。

次の一歩

今日は、画面が分かりやすいアニメか短いドラマから、三〜五分のクリップを一つ選んでください。一日目は分かるだけにします。続く数日で、よく知り、一緒に言い、最後に動画を閉じて自分の言葉で言います。四段階を一巡すれば、「子どものように学ぶ」とは実際にどういうことかが分かります。