Series y documentales para preparar el IELTS

Ver series ayuda con el IELTS, pero solo si las eliges y las usas bien. El listening del IELTS se oye una sola vez, con acentos británicos, australianos, norteamericanos y otros. El speaking pide hablar con un examinador durante dos minutos. Los ensayos necesitan ideas y ejemplos. Por eso, en lugar de seguir una serie hasta el final, reparte el material por partes del examen: series cotidianas para las dos primeras partes del listening y para el speaking, y documentales y animaciones académicas para las dos últimas partes del listening y para las ideas del ensayo.

La respuesta corta: para el listening y el speaking cotidianos, mira Modern Family, Ted Lasso y The Great British Bake Off. Para el acento australiano, mira MasterChef Australia. Para contar historias, mira The Graham Norton Show. Para el listening académico, mira los documentales de David Attenborough y TED-Ed. Para ideas del ensayo, mira Black Mirror.

Qué evalúa el IELTS y dónde ayudan las series

• Listening: cuatro partes, que se oyen una vez. Las dos primeras son situaciones cotidianas, como reservar una habitación, apuntarse a algo o la presentación de un guía. Las dos últimas son académicas, como unos estudiantes y un tutor que hablan de un trabajo, y una clase.
• Speaking: cara a cara con un examinador. En la parte uno respondes preguntas sobre ti. En la parte dos recibes una tarjeta con un tema, preparas un minuto y hablas de uno a dos minutos. En la parte tres comentas el tema con más profundidad.
• Writing: la tarea uno describe un gráfico o un proceso (una carta en General Training). La tarea dos es un ensayo sobre un tema.
• Reading: tres textos largos. Aquí las series ayudan menos. Depende sobre todo de la lectura atenta y de los exámenes de práctica.

Las series ayudan sobre todo al listening y al speaking. Para la escritura, dan sobre todo ideas y ejemplos. Para el reading, apenas ayudan.

Listening partes uno y dos, y speaking parte uno: series cotidianas

El objetivo aquí es seguir la conversación cotidiana a velocidad normal y aprender a responder con naturalidad preguntas sobre la vida diaria.

1. Modern Family. Pronunciación estadounidense, vida familiar, unos 20 minutos por episodio. Los personajes a menudo hablan a cámara sobre lo que piensan, algo muy parecido a una buena respuesta de la parte uno: una opinión más una razón.
2. Ted Lasso. Acentos británicos y estadounidenses, con conversaciones sobre el trabajo, los equipos y las emociones. El lenguaje no es difícil, y sirve para expresar emociones y actitudes.
3. The Great British Bake Off. Pronunciación británica, velocidad estable y mucha descripción de comida, pasos y emociones. El lenguaje para describir un proceso también ayuda con los diagramas de proceso de la tarea uno.
4. MasterChef Australia. Acentos australianos claros. Sirve para acostumbrarse a las voces australianas del listening.
5. Friends. Pronunciación estadounidense. Un clásico, pero rápido y lleno de chistes. Encaja con quien ya tiene una base de B2, y no es una buena primera serie.

Speaking parte dos: aprende a hablar dos minutos

Lo más difícil de la parte dos es hablar dos minutos sin pararse. El mejor material son personas reales contando sus propias historias.

• The Graham Norton Show. Un programa de entrevistas británico donde los invitados a menudo cuentan una historia de su vida: cuándo, dónde, qué pasó, qué pensaban. La estructura es casi la misma que la de una tarjeta de tema.
• Race Across the World. Un reality de viajes de la BBC donde los concursantes describen lugares, personas y emociones por el camino. Sirve para temas como "describe un lugar" o "describe un viaje".

Cómo practicar: mira la historia de un invitado de dos o tres minutos y fíjate en cómo empieza, cómo gira y cómo termina. Luego toma una tarjeta de tema y cuenta tu propia historia con la misma estructura. Grábala y vuelve a escucharla.

Speaking parte tres y tarea dos: busca ideas

Tanto la parte tres como el ensayo de la tarea dos piden opiniones sobre temas sociales, como la tecnología, la educación, el trabajo y el medio ambiente. Mucha gente se atasca no porque su inglés sea flojo, sino porque nunca ha pensado en estas preguntas.

• Black Mirror. Cada episodio trata un tema de tecnología: redes sociales, privacidad, inteligencia artificial. Después de un episodio, responde una pregunta en inglés: ¿esta tecnología hace más bien que mal, y por qué?
• Ted Lasso y The Office. Trabajo, liderazgo y trabajo en equipo, buenos para temas relacionados con el trabajo.

No memorices frases de una serie para meterlas en un ensayo. Usa la serie para pensar una opinión y un ejemplo, y luego escríbelos con tus palabras.

Listening partes tres y cuatro: documentales y animaciones académicas

Las dos últimas partes son conversaciones académicas y clases. La velocidad no siempre es rápida, pero la información es densa y hay más palabras técnicas. Las series cotidianas no cubren esto.

• Documentales narrados por David Attenborough, como Planet Earth (Planeta Tierra), Blue Planet y Our Planet (Nuestro planeta). Pronunciación británica, velocidad lenta y palabras de naturaleza y medio ambiente, que son temas habituales del IELTS.
• TED-Ed. Animaciones académicas de unos minutos sobre historia, ciencia y psicología, con la estructura de una pequeña clase.
• Kurzgesagt. Animaciones de ciencia. La velocidad tira a rápida, así que encaja con quien ya tiene una base de escucha.

Cómo practicar: elige un documental o un vídeo de TED-Ed de unos cinco minutos. Escucha sin mirar y anota palabras clave, como en la parte cuatro del listening. Luego comprueba con subtítulos en inglés qué se te ha escapado.

Cómo organizar el periodo de preparación

A más de tres meses del examen:

• De 20 a 30 minutos al día, alternando series cotidianas y documentales, un tipo por día.
• Práctica de speaking tres veces a la semana, copiando la estructura de las historias de fragmentos de programas de entrevistas o de viajes.
• Un episodio de Black Mirror o de una serie de oficina a la semana, seguido de unas 100 palabras con tu opinión.

A uno o dos meses del examen:

• Primero los exámenes de práctica. Las series bajan a 10 a 15 minutos al día como calentamiento de escucha.
• Quédate con una serie que conozcas bien y un tipo de documental. No empieces nada nuevo.
• Cuando un examen de práctica muestre un acento o una situación débil, busca material parecido y escúchalo a propósito.

Las series casi no practican el deletreo, los números, las fechas y las direcciones del listening del IELTS. Practícalos aparte con exámenes anteriores.

Cómo ver un fragmento

1. Primera pasada sin subtítulos, para la idea general.
2. Segunda pasada con subtítulos en inglés. Elige de 3 a 5 expresiones que podrías usar en el speaking, como formas de dar una opinión, poner un ejemplo o cambiar de dirección.
3. Tercera pasada sin subtítulos. Repite esas frases y luego úsalas para hablar de tu propia vida.

No hace falta estudiar un episodio entero. Hacer estos tres pasos con dos o tres minutos de diálogo vale más que simplemente haber visto el episodio.

Opciones que no encajan con la preparación del IELTS

• Series muy rápidas y llenas de chistes, como los largos chistes de ciencia de The Big Bang Theory, o Gilmore Girls (Las chicas Gilmore). Bien para relajarse, no para la escucha atenta.
• Dramas policiacos y de abogados con mucho lenguaje técnico, como Suits. Quedan lejos de los temas del IELTS.
• Solo series estadounidenses: el listening del IELTS usa muchos acentos, así que mantén al menos una fuente británica y una australiana.

FAQ

¿Series estadounidenses o británicas para el IELTS?

Las dos. El listening del IELTS usa muchos acentos, así que mantén una serie cotidiana británica y una estadounidense, más un programa australiano para el acento australiano.

¿Ver series puede subir mi nota de speaking en el IELTS?

Las series pueden ayudarte a sonar más natural y a tener más que decir, pero no subirán tu nota por sí solas. Saca de la serie las estructuras y las expresiones, úsalas en tus propias tarjetas de tema y grábate.

¿Hay que poner subtítulos?

Sin subtítulos en la primera pasada, para practicar la escucha de verdad. Con subtítulos en inglés en la segunda, para quedarte con expresiones. Los subtítulos en tu propio idioma te dejan en el nivel de seguir la trama, así que no entrenan la escucha.

Mi objetivo es un 6.5 o más. ¿Qué debería ver?

Además de las series cotidianas, añade más documentales y TED-Ed para las dos últimas partes del listening. Usa programas de entrevistas para los turnos largos de speaking, y series como Black Mirror para las ideas del ensayo.

Siguiente paso

Hoy, elige un episodio de Modern Family y un vídeo de TED-Ed de cinco minutos. Mira los dos una vez sin subtítulos y comprueba cuál cuesta más. Si cuesta más la serie cotidiana, empieza por ahí. Si cuesta más el vídeo académico, empieza por los documentales.