Aprender inglês como criança? Quatro etapas da escuta à fala

"Aprender inglês como criança" costuma ser dito como slogan: sem listas de palavras, sem gramática, é só ouvir bastante que vem. Isso está meio certo. As crianças realmente não aprendem a falar decorando palavras. Mas também não chegam lá ouvindo de qualquer jeito. Elas ouvem uma enorme quantidade de fala que conseguem entender, escutam em silêncio por muito tempo antes de falar e, quando falam, primeiro copiam frases inteiras e só aos poucos as tornam suas.

Os adultos podem copiar essa ordem: primeiro ouvir, depois falar. Mas não podem copiar as condições de uma criança. A criança tem anos de ambiente, muitas horas por dia. Os adultos não. Então o trabalho do adulto é acertar as coisas principais em muito menos tempo.

Como as crianças realmente aprendem a falar

O que elas ouvem, elas conseguem entender

Quando os adultos falam com crianças pequenas, falam mais devagar, repetem e falam do que está bem na frente delas: "Here's the ball", "Let's wash your hands". A criança não conhece essas palavras, mas vê a bola e sente a água, então o sentido fica claro.

É o que muitas vezes se chama de input compreensível: a maior parte dá para entender pela situação, e só uma pequena parte é nova. Som que você não consegue entender, por mais que seja muito, continua sendo ruído.

Primeiro vem um longo período de silêncio

Antes de dizer a primeira frase completa, a criança muitas vezes já ouviu por um ou dois anos. Ela fala pouco nesse tempo, mas segue ligando sons a sentidos. Muita gente acha que a criança "de repente começa a falar". Na verdade, ela já tinha ouvido o suficiente.

Primeiro frases inteiras, depois as partes

A fala inicial das crianças costuma ser em blocos inteiros, como "What's that?", "I want it" e "Let me do it". Elas não sabem quantas palavras há ali nem qual é a gramática. Só sabem quando a frase é útil. Depois trocam palavras, e aquilo vira uma frase delas.

A mesma coisa, muitas vezes

As crianças pedem o mesmo livro ilustrado dezenas de vezes e assistem ao mesmo desenho de novo e de novo. A cada vez entendem um pouco mais e conseguem dizer junto um pouco mais. A repetição não é desperdício. É o próprio aprendizado.

Os erros não são corrigidos a ponto de pararem de falar

Quando uma criança diz "I goed", o adulto costuma responder "Oh, you went?" e continuar a conversa. A criança vai acertando aos poucos na conversa, não sendo interrompida para uma aula de gramática. É por isso que ela continua falando.

O que os adultos podem copiar, e o que não podem

O que os adultos podem copiar:

• A ordem de ouvir antes de falar. Deixe o ouvido se acostumar, depois deixe a boca alcançar.
• Ouvir só o que você consegue entender. Escolha séries em que as imagens ajudam, não séries longas que você não acompanha.
• Ouvir o mesmo trecho de novo e de novo. Conhecer bem um trecho vale mais do que ver dez uma vez.
• Aprender frases inteiras. Guarde "Can I get ...?" em vez de can e get soltos.
• Falar primeiro e acertar com o tempo.

O que os adultos não podem copiar:

• O tempo. É muito difícil para um adulto igualar as horas de escuta de uma criança. Com 20 a 30 minutos por dia, os adultos precisam ser mais exigentes com o material e o método.
• A companhia. A criança sempre tem alguém falando com ela de forma simples e respondendo. Quando o adulto aprende sozinho, desenhos e séries curtas com imagens claras podem fazer esse papel.
• Nunca usar a primeira língua. Os adultos já têm uma. Uma checagem rápida do sentido em português pode poupar muito chute. O importante é voltar direto para o inglês depois, e não deixar a legenda em português ligada no episódio inteiro.

Os adultos também têm vantagens que as crianças não têm: podem escolher o material, perceber uma expressão de propósito e conferir com a legenda. Bem usadas, elas podem comprimir parte de um processo que leva anos para uma criança.

Quatro etapas do entender ao falar

Etapa um: entender

O objetivo é entender o que aconteceu, não cada palavra.

• Escolha material em que as imagens explicam as falas: desenhos para crianças pequenas, séries curtas do dia a dia ou histórias que você já conhece.
• Não pause nem procure palavras. Se depois você consegue dizer a ideia geral, você entendeu.
• Se entender menos da metade, troque por algo mais fácil em vez de insistir.

Esta etapa fica perto do método ALG e da escuta extensiva, que estão em outros textos nossos.

Etapa dois: conhecer bem

O objetivo é ouvir o mesmo trecho até não exigir esforço.

• Ouça o mesmo trecho curto de novo e de novo, percebendo um pouco mais a cada vez.
• Na segunda vez, a legenda em inglês pode ajudar nas partes que você não ouve com clareza.
• Quando você sabe qual será a próxima fala antes de ela chegar, você conhece bem.

É exatamente o que a criança faz ao pedir o mesmo episódio de novo.

Etapa três: dizer junto

O objetivo é dizer as frases inteiras que você já conhece bem.

• De um trecho que você conhece bem, escolha de 3 a 5 falas que dá para usar no dia a dia.
• Primeiro ouça uma fala, pause e diga. Depois tente ficar meio tempo atrás do áudio.
• Copie o tom, as pausas e a tonicidade. Não persiga a perfeição em cada som.

Esta etapa corresponde a repetir falas e ao shadowing.

Etapa quatro: dizer sozinho

O objetivo é usar as falas que você aprendeu para falar da sua própria vida.

• Depois de uma cena, feche o vídeo e conte o que aconteceu com as suas palavras.
• Leve uma fala para uma situação nova, por exemplo transformando o "Can I get a coffee?" da série no que você pediria.
• Errar não tem problema. Termine primeiro, depois volte e compare com a fala original.

Esta etapa corresponde ao método de recontar. Só aqui o inglês que você ouviu vira o seu inglês.

Como organizar cada dia

De 20 a 30 minutos por dia bastam. Divida o tempo por etapa:

• No começo: a maior parte do tempo em entender e conhecer bem os trechos, com só uma ou duas falas ditas junto por dia.
• Quando as séries curtas já estiverem claras: metade escuta, metade fala.
• Quando dizer junto já estiver fluindo: guarde alguns minutos por dia para dizer sozinho, recontando uma cena ou falando do seu dia.

Um trecho pode durar vários dias: entender no dia um, conhecer bem no dia dois, dizer junto no dia três e dizer sozinho no dia quatro. Não precisa de material novo todo dia.

Erros comuns

• Ouvir sem falar. Há uma distância entre entender e dizer, e só ouvir por muito tempo não faz a fala crescer sozinha. Até o período de silêncio da criança termina.
• Ouvir coisas que você não entende. Deixar inglês ligado o dia todo para "treinar o ouvido" não funciona se nada daquilo faz sentido.
• Começar com escuta intensiva frase por frase, procurando cada palavra. Isso tira a atenção do sentido e leva para as palavras, e é difícil de manter.
• Não falar por medo de errar. As crianças aprendem a dizer certo dizendo errado. Os adultos também.

FAQ

Os adultos conseguem mesmo aprender inglês como crianças?

Os adultos conseguem aprender a entender e a falar, mas o caminho não é exatamente o mesmo. Os adultos têm menos tempo, então compensam com o material certo e repetição. Os adultos também percebem melhor os detalhes e tiram conclusões, o que é uma vantagem. Se o sotaque vai ficar totalmente nativo varia de pessoa para pessoa, mas uma conversa clara e natural está ao alcance.

Quanto tempo deve durar o período de silêncio?

Você não precisa esperar um ou dois anos como uma criança. No começo, foque principalmente em ouvir. Quando um trecho estiver familiar, comece a dizer as falas junto. A escuta e a fala podem vir uma depois da outra no mesmo material.

Devo estudar gramática?

Sim, mas depois. Primeiro construa a intuição da língua com muita escuta e cópia de frases inteiras. Depois use a gramática para explicar frases que você já consegue dizer. Isso é bem mais fácil do que decorar regras primeiro e procurar uma chance de usá-las.

Que material funciona melhor?

Material em que as imagens explicam as falas, as frases são curtas e dá para assistir de novo e de novo. Do zero, comece com desenhos como Peppa Pig e Bluey. Com alguma base, use trechos curtos de sitcoms do dia a dia. Temos textos separados com listas por nível.

Próximo passo

Hoje, escolha um trecho de três a cinco minutos de um desenho ou série curta com imagens claras. No dia um, só entenda. Nos próximos dias, conheça bem, diga junto e, por fim, feche o vídeo e conte com as suas palavras. Depois de uma rodada das quatro etapas, você vai saber como é de fato "aprender como criança".